Hernieuwde binnenstad aan het water

Ontspannen slenteren over de verlaagde kade langs de gracht, een boek lezen in de schaduw van jonge bomen, een kop koffie met uitzicht op spelende kinderen bij De Waag. Dit wordt binnenkort de nieuwe, beleefbare binnenstad.

De Nieuwestad, Peperstraat en Sint Jacobsstraat in Leeuwarden krijgen een nieuwe inrichting. Waar het gebied nu vooral functioneert als winkelzone en doorgangsroute, verandert het vanaf 2026 in een uitnodigende verblijfsplek. In opdracht van en samen met de gemeente Leeuwarden ontwerpt BoschSlabbers een gastvrije, groene en sfeervolle binnenstad.

Er komt meer ruimte voor voetgangers, het water van de gracht wordt beter zichtbaar en bereikbaar, en de historische gebouwen keren terug in het straatbeeld. Nieuwe zitplekken aan de waterkant, ruim 50 nieuwe bomen en het gebruik van warme materialen en sfeervolle verlichting transformeren de binnenstad tot de nieuwe, bruisende huiskamer van Leeuwarden.

Thuiskomen in de stad

Startpunt van ons ontwerp was een uitgebreide vragenlijst aan bewoners, om te polsen naar hun dromen, wensen en verlangens over een nieuwe Nieuwestad. De respons was duidelijk en eensgezind: mensen willen een binnenstad met meer groen, fijne plekken om te zitten, contact met het water en een opgeruimd, overzichtelijk straatbeeld. Geïnspireerd door hun input en ideeën gingen we aan de tekentafel. Het voorlopig ontwerp is het resultaat van een intensief participatietraject, waarin BoschSlabbers samenwerkte met een groep van 25 bewoners en ondernemers uit het gebied. Deze samenwerking garandeert niet alleen een resultaat dat ruimtelijk en esthetisch klopt, maar ook echt aansluit bij de dagelijkse gebruikers van de Nieuwestad.

Een flaneerkade, nieuw groen en meer sfeer

De herinrichting zet in op een heldere ruimtelijke structuur, vergroening en prettig verblijf. De kades worden toegankelijker: met een verlaagde ‘flaneerkade’ met zitgelegenheid wordt het water van nabij beleefbaar. Donkergrijze graniet maakt plaats voor warme klinkerbestrating, en door de strategische inpassing van bomen komen De Waag en andere historische gevels beter tot hun recht.

Aan de westzijde van De Waag komt een nieuw terras, gecombineerd met een speelelement voor kinderen – een plek voor ontspanning en ontmoeting aan het water. De markt en bestaande terrassen worden herschikt, zodat ze bijdragen aan de levendigheid zonder het zicht op de gracht of de doorstroming te belemmeren.

Onder het winkelpand van Costes – het voormalige V&D-gebouw – komt een ruime, inpandige fietsenstalling. Daardoor verdwijnen bovengronds honderden fietsenrekken en ontstaat ruimte voor vergroening, brede loopzones en rust in het straatbeeld. Ook afvalcontainers, laad- en loszones en verlichting worden gebundeld in overzichtelijke zones onder de bomen.

De aangrenzende straten – Peperstraat en Sint Jacobsstraat – krijgen een drempelloze inrichting zonder op- en afstapjes, zodat voetgangers, fietsers en mensen met kinderwagens of rollators de ruimte veilig en gelijkwaardig delen.

Tot slot wordt de binnenstad klimaatrobuuster: nieuwe bomen zorgen voor schaduw en verkoeling, terwijl gevelbeplanting, grote plantvakken en drijvend groen de biodiversiteit versterken en het straatbeeld verzachten.

Van schets op papier tot bruisende binnenstad

In het voorjaar van 2025 keurde het college van B&W het voorlopig ontwerp goed. Daarmee is een belangrijke stap gezet richting realisatie.  In juni besluit de gemeenteraad van Leeuwarden of ze krediet beschikbaar stellen voor de plannen. De uitvoering start in 2026: dan krijgt de Nieuwestad haar nieuwe gezicht – een sfeervolle, toegankelijke en groene binnenstad waar bewoners en bezoekers zich thuis kunnen voelen.